La rivoluzione di Google. "Il futuro abita qui"

da Repubblica.it
MOUNTAIN VIEW (California) - Dal mappamondo sullo schermo tridimensionale partono fasci di raggi-laser sottilissimi che si proiettano verso lo spazio. Ogni raggio è una miriade di puntini luminosi, acceso da milioni di "ricerche" in corso in questo istante. Spuntano da tutti i centri abitati del pianeta, s'illuminano con colori diversi a seconda delle lingue. Minuto per minuto lo schermo riproduce l'attività di centinaia di milioni di utenti Internet che nel mondo intero stanno cliccando su Google le loro richieste: cercano nomi, località, prodotti, notizie, libri, immagini, video.

C'è chi sta facendo la propria tesi di laurea e chi prepara un rapporto di lavoro, chi cerca un film e chi organizza una vacanza, chi divora gossip sulle pop-star e chi indaga sulla solidità finanziaria dell'azienda che sta per assumerlo. Quei fasci di raggi-laser rappresentano i pensieri che agitano la popolazione mondiale; e le risposte che sta trovando su Internet. Il vero Grande Fratello abita qui, è questa la banca-dati mondiale delle nostre intenzioni.

Basta cliccare su google.com/trends per conoscere in tempo reale le domande più frequenti in questo preciso istante. L'inquietante visita al mappamondo coi raggi-laser, guidata dal ventitreenne addetto alle risorse umane Andrew Pederson, mi serve come un brutale richiamo alla realtà: a dieci anni esatti dalla sua fondazione oggi Google è la regina-madre di Internet, un'azienda che ha cambiato per sempre il nostro modo di informarci. Una potenza che fa tremare Microsoft. Un'impresa con diecimila dipendenti sparsi in dozzine di paesi dalla California all'India. Un colosso che in Borsa vale più di Walt Disney, Ford e General Motors messe assieme, ovvero trenta volte il New York Times.

Finché Pederson non mi porta davanti al mappamondo col fascio di raggi laser puntati nel cyber-spazio, ho potuto illudermi di essere in un parco giochi per eterni bambini, colpiti dalla sindrome di Peter Pan. Si può vagabondare per ore in questo villaggio-vacanze che è Googleplex, il quartier generale dell'azienda a Mountain View, nella Silicon Valley californiana. Lo chiamano campus per la somiglianza con le facoltà della zona come Stanford e Berkeley, città-studi immerse nel verde e carezzate dal sole, dove la popolazione universitaria si sparpaglia a studiare sui prati.

A Googleplex l'atmosfera è perfino più rilassata e gaudente, la dimensione ludica sembra dominare. Nel parco centrale un gruppo di ragazze giocano a beach-volley sulla sabbia. Camminando all'aperto costeggio una piscina; una sala-fitness coi tapis roulant e le tv sintonizzate su canali in tutte le lingue; dei tavoli da biliardo; il salone per massaggi; il coiffeur. Tutto gratis.

Design e decorazione del campus evocano un museo di arte contemporanea o il set di un film di fantascienza: in uno dei giardini c'è uno scheletro di Tyrannosaurus Rex, circondato...
Continua a leggere...

Come Google può rovinarti una serata (e poi rimediare)

Quello che sembra essersi appena concluso nel migliore dei modi è uno di quegli avvenimenti in grado farti apprezzare il valore delle piccole comodità entrate nella routine a tal punto da essere date per scontato. In parole povere, tu stai lì rilassato che senti, neanche ascolti, la televisione, quando a un certo punto ti ricordi di un acquisto fatto online qualche giorno prima e del quale non ti ricordi di aver ricevuto una mail di conferma. E fin quì, non ci sono problemi. Per avere meno cose da controllare, l'indirizzo email che usi per comunicazioni di questo tipo, reinoltra tutto ad un altra casella di posta che usi più di frequente. Si tratta in entrambi i casi di account Gmail.
Vai a controllare quindi nella posta in arrivo, usando l'interfaccia web, e ti rendi conto che non ricevi nessun messaggio dall'altro indirizzo da più di una settimana. E qui, la serata già prende una piega diversa, di qualunque cosa si tratti, siamo nel campo delle "rotture di cazzo".
Vai nelle impostazioni e vedi scritto in rosso che l'ultima volta che il download dei messaggi dall'altro account ha avuto esito positivo risale a quasi dieci giorni prima. Una didascalia, scritta sempre in rosso, ti spiega che il problema riscontrato è un "errore di autenticazione". Se non fosse chiaro, nella riga ancora sotto ti viene precisato che, in poche parole, username e password sono sbagliati. Al che ti dici: "Cazzo, ha sempre funzionato, l'altro indirizzo funziona, mò che vole?". Fai il logout, entri nell'account "inguaiato", anzi ci provi solamente, perché la password che inserisci è errata.E' quasi panico. Ti viene il dubbio che la password inserita, di cui sei certo al 99,999%, possa essere sbagliata e giochi il Jolly, clicchi su "Hai smarrito la password?". C'è sempre una prima volta. Speri in una domanda segreta e infatti c'è, è la prima. Stai per sorridere ma leggi la domanda che dovrebbe aiutarti:qual è il numero del volo che usi più spesso?


Cos'è, una battuta? Non ho nessun volo abituale, e anche se lo avessi di sicuro non lo userei come "risposta segreta" per la posta. E' in quel momento che ti ricordi il giorno che hai aperto quell'account, Gmail c'era da poco e quindi andava provato. Per fare le cose in fretta hai messo la prima opzione disponibile, ovvero il fottuto numero di volo, e visto che stasera ti dice bene, come email secondaria ne avevi impostata una che non esiste più. E' panico. Rammenti che l'indirizzo in questione, lo hai usato nel corso degli anni per svariate cose, nessuna indispensabile, ma in quantità. Pensi:"Mi hanno rubato l'account!?". Ti rispondi:" Vabbè ma ti pare, a che scopo, non c'è niente.". Svuoti cache, cancelli cookies, chiedi consiglio. Niente. Non ne vuole sapere. Compili anche il form "di denuncia" su Google. Cazzo. Imprechi contro cybercriminali indonesiani di dubbia esistenza e ti mandi una mail, come quando uno si perde il cellulare e si telefona da un altro numero. E quì c'è la svolta. La mail ti torna indietro e, scritto maiuscolo, leggi:

Technical details of permanent failure:
PERM_FAILURE: Account deleted

La Punizione Divina. Google si riprende ciò che mi ha dato (gratis se non altro). Pensi: "Perché io, che vi ho fatto? Ho pure il blog su Blogger!". Il pensiero successivo è molto più lucido, ti dici: "Questi iniziano così, ora se rosicano si riprendono pure il blog e l'account di posta buono!". Per scrupolo mandi due email importanti, e poi aspetti di vedere che succede. Neanche provi a vedere se qualcuno ha avuto lo stesso problema. Ti rassegni. Fatto stà che, mettetela come vi pare, Google ti ha cancellato anni di corrispondenza. Passi a fare altro e dopo poco diventi quasi ottimista, pensi "Vabbè, sempre meglio così che se mi cancellava l'altro indirizzo. In fondo è andata bene". Ti bevi una cosa, e mentre sei in cucina senti un rumore familiare. Lo risenti. Di nuovo. E' il beep del Gmail Notifier che infatti si illumina accanto al corvaccio di Twitterrific. Si apre il pannelino con i dettagli e vedi che sono 23 messaggi in arrivo il motivo di tutto sto scampanellìo. Pensi: "Se è quello che penso che sia godo". E infatti. Il mittente è l'indirizzo fino a un'ora prima in mano agli indonesiani e successivamente annientato da Google. Fai i test del caso, funziona tutto. Come aveva sempre funzionato d'altronde. Poco entusiasmo, ormai te ne eri fatto una ragione.

Comunque, non ti senti neanche di dover ringraziare nessuno a Mountain View, hanno fatto tutto loro.

I mezzi pubblici secondo BigG

da punto-informatico.it

Roma - Raggiungere dalla stazione l'albergo arroccato sui colli nei paraggi della città, precipitarsi contando solo sui mezzi pubblici alla sede dell'azienda dove sostenere un colloquio di lavoro. Quello che potrebbe apparire un insormontabile ostacolo per un turista non parlante italiano o per un trepidante candidato al posto di lavoro agognato è una minuzia da affrontare a colpi di clic, promettono da Google Transit.

Tratte, itinerari, trasbordi, orari di percorrenza e orari di partenza di autobus, metro, tram e treni: Google li ha integrati nelle mappe della provincia di Firenze e della città di Torino, presto il servizio sarà disponibile anche per le città di Genova e di Venezia, mentre BigG sta organizzando incontri con amministratori locali e aziende per estendere il servizio a quante più aree possibile.
Basta inserire due punti di riferimento situati nella città, stazioni o attività commerciali che siano, basta inserire indirizzo di partenza e.... Continua a leggere

Alienware progetta un Android

da punto-informatico.it
Roma - Mattatore del Mobile World Congress di Barcellona che ha appena chiuso i battenti, Google Android potrebbe presto comparire in una originale declinazione griffata Alienware. Rumors su una versione "made by Dell" (che ha acquisito Alienware due anni fa) si sono infatti diffusi in Rete grazie alle immagini di un concept che sfoggia il logo "alieno". Dial-a-Phone riporta alcune immagini del prototipo di uno smartphone Alienware Android-based (un connubio di nomi quantomai azzeccato) che, contraddistinto dal tipico design hi-tech dei prodotti dell'azienda, sarebbe dotato di un display ad alta risoluzione, di una spiccata vocazione al... Continua a leggere...

Google: Questo matrimonio non s'ha da fare

da Punto-informatico.it
Roma - Se Microsoft acquisisce Yahoo si riduce la openness di Internet. Questa la tesi sostenuta in un livoroso post da David Drummond, ovvero dall'uomo di Google che si occupa di acquisizioni e corporate development. A Drummond non va giù che Microsoft possa riproporre su Internet comportamenti già sanzionati nel mondo del software.
Sì, perché è questo, secondo Google, il rischio che si corre e non, evidentemente, che si costituisca un polo alternativo alla stessa Google e capace sulla carta di darle filo da torcere su tutti i fronti più caldi del mercato online: software, servizi Internet, pubblicità.
Drummond al centro pone questa openness che, spiega, è ciò che rende Internet un oggetto appassionante assieme all'innovazione tecnologica, cose che gli utenti trovano utili e attorno alle quali possono essere costruiti interi business. Quello di Microsoft, dunque, è un tentativo sordo a quanto di meglio c'è in rete, è un'OPA ostile, ossia non desiderata da Yahoo. Yahoo che invece ha parlato di OPA non richiesta e che solo nelle scorse ore, poco prima del post con cui Drummond ha diffuso il Google-pensiero, ha dichiarato di avere tutta l'intenzione di approfondire.
La questione centrale comunque rimane secondo Drummond quella della reputazione e... Continua a leggere

Google lancia la sfida a Wikipedia: arriva Knol

da Repubblica.it
NEW YORK - Google cala l'asso Knol e punta a scardinare il monopolio di Wikipedia, la libera enciclopedia online creata nel 2001. "Sarà la prima vera iniziativa con la quale chi ricerca una voce specifica potrà leggere quello che realmente cerca", scrive Udi Manber, vicepresidente del colosso di Mountain View, annunciando l'operazione sul blog della compagnia. Knol, il nome del progetto, è l'abbreviazione di 'knowledge' (conoscenza) e punta a intaccare il ricco mercato di visitatori di Wikipedia, che secondo le rilevazioni della società di mercato ComScore hanno toccato a ottobre negli Stati Uniti un record di 56,1 milioni di unità, meno della metà di Google (131,6 milioni di unità), il motore di ricerca su internet più usato al mondo. Un risultato che è valso al popolare sito della fondazione Wikimedia di San Francisco, l'ottavo posto nella classifica dei siti più visitati negli Usa. Knol - che sarà un servizio gratuito - nasce con "l'obiettivo di incoraggiare le persone che conoscono una materia particolare a scrivere un articolo autorevole sul tema", spiega Manber. "Vi sono milioni di persone", ha precisato, "che hanno conoscenze utili e che vorrebbero condividerle, vi sono miliardi di persone che ne potrebbero trarre beneficio". Il progetto è leggermente diverso da quello di Wikipedia, anche se... Continua a leggere

Google: voi siete qui

da Punto-Informatico.it
Roma - My Location è un nuovo servizio in beta di Google Maps che consente di sfruttare il GPS per interagire al meglio con le mappe di BigG. Annunciato ufficialmente da poche ore, è disponibile per quasi tutti i modelli di cellulari già compatibili con la precedente versione: Java, BlackBerry, Windows Mobile e Symbian sono compresi. Assente di lusso, iPhone.
Sebbene Google Maps sia già molto utilizzato per orientarsi, al software mancava un sistema per centrare la cartina sulla posizione dell'utente, una sorta di "voi siete qui". Il nuovo servizio consente di individuare facilmente la propria posizione sulla mappa, contrassegnata da un pallino blu, accorciando drasticamente il tempo necessario ad orizzontarsi in una località sconosciuta.
Ma la vera novità di My Location, che farà storcere il naso ai proprietari di iPhone, è la possibilità di simulare il segnale GPS anche quando il dispositivo che si utilizza sia sprovvisto del ricevitore apposito. Sulla cartina comparirà... Continua a leggere

Google e X PRIZE: 20 milioni di dollari a chi...sbarca sulla Luna!

da Repubblica.it

VENTI milioni di dollari: è questo il premio messo in palio da Google e X PRIZE Foundation per chi riuscirà entro il 31 dicembre 2012 a far atterrare sulla Luna un rover, fargli percorrere almeno 500 metri e inviare a terra fotografie e video per almeno un Gigabyte di contenuto. Una competizione internazionale senza precedenti che sfida le capacità di scienziati e imprenditori di tutto il mondo a sviluppare metodi a basso costo per l'esplorazione robotica dello spazio. "Google Lunar X PRIZE si rivolge a imprenditori, scienziati e appassionati di tutto il mondo chiedendo che ci riportino nuovamente sulla superficie della Luna ed esplorino questo ambiente a beneficio di tutta l'umanità. Siamo sicuri che, con il contributo di team provenienti da tutto il pianeta, sarà possibile sviluppare una nuova tecnologia robotica e... leggi tutto

In volo dentro Google Earth

di Luca Annunziata
Punto-informatico.it

Roma - L'ha scoperto un giovane studente sudafricano il piccolo grande segreto dell'ultima versione di Google Earth rilasciata pochi giorni fa: un vero e proprio simulatore di volo, comprendente due velivoli molto diversi tra loro come l'F-16 e il più modesto aereo da turismo SR22, che consente letteralmente di volare attraverso le mappe satellitari raccolte e messe a disposizione da BigG.
Con una semplice combinazione di tasti (Ctrl + Alt + A su Windows, Cmd + Opt + A su Mac - occhio alla lettera maiuscola) si accede ad una finestra di dialogo, che permette di scegliere velivolo da usare e da dove partire: per iniziare è consigliabile optare per il più maneggevole SR22 e dare lentamente manetta con il tasto Pagina Su per decollare. Si può anche optare per iniziare il volo dal punto di osservazione dove ci si trovava prima di richiamare il simulatore. La lista completa dei comandi da usare è disponibile qui.
L'esperienza è piuttosto realistica, completa di tutte le funzioni di un vero aeroplano: carrello, flap, timone ed alettoni. Manca l'audio, ma sarebbe aspettarsi davvero troppo da quella che in fondo non è altro che una sorta di "technology preview": un esempio di quella che potrebbe essere una funzione integrata ufficialmente nella prossima versione di Google Earth, e che aggiungerebbe un altro soldato alla guerra dichiarata da BigG a Microsoft nel campo del software.
Oltre al simulatore di volo, nella versione 4.2 di Google Earth ha fatto il suo debutto un'altra funzione: Google Sky. Una volta raggiunta la località desiderata, basta un semplice clic su una icona della barra degli strumenti per iniziare l'esplorazione del cielo così come sarebbe visibile da quella latitudine e logitudine. Il programma si avvale delle immagini di Hubble Space Telescope e del celebre strumento di Monte Palomar per illustrare le meraviglie dello spazio profondo, grazie alla presenza dei riferimenti per i principali cataloghi degli oggetti celesti.
E se sembra intollerabile a questo punto fare a meno di Google Earth quando si è lontani da un accesso alla rete.. niente paura: un ingegnere egiziano ha inventato Voyager, un'applicazione disponibile solo per piattaforma Windows che consente di scaricare da Google Earth le informazioni inerenti la zona da visitare in maniera sistematica, direttamente nella cache del programma. Le istruzioni per l'utilizzo del software sono disponibili qui.

In questo modo Google Earth può trasformarsi in un vero e proprio navigatore stradale, a patto di dotare il proprio PC di una antenna GPS, con il vantaggio di impiegare autentiche mappe fotografiche satellitari che illustrino il territorio.